Voorbij de horizon

Zo'n duizend vijfhonderdvijftig jaar voor onze jaartelling, aan de kusten van het Kanaal of van de Noordzee, werd een boot gebouwd om over zee te varen en regelmatige verbindingen uit te voeren tussen het huidige Engeland en het continent. De mensen die toen langs deze kusten leefden, deelden een gelijke identiteit. De zee was toen eerder een verbinding dan een grens. Grenzen vond men veel dieper landinwaarts.

In 1992 werd de drieduizend vijfhonderd jaar oude boot gevonden in de haven van Dover : hiermee begon een spannend avontuur over de geschiedenis, van samenlevingen uit de bronstijd in de Kanaalzone. De grondige studie van deze boot bracht een verfijnde gespecialiseerde ambacht in de zeevaart aan het licht. Deze werd het symbool van contacten over zee tussen de Britse eilanden en het continent. Archeologisch onderzoek - vooral noodopgravingen - werden steeds talrijker in Noord-Frankrijk, Vlaanderen en Zuid-Engeland en vergrootten onze kennis : nederzettingen, voorwerpen, begravingspraktijken en dergelijke wezen op grote gelijkenissen langs beide kanten van de zee in 1550 voor onze jaartelling. Archeologie biedt een nieuwe kijk op de kusten van het Kanaal en van de Noordzee en op de oude samenlevingen die nog geen geschrift kenden. Archeologie brengt deze kennis tot het brede publiek. Deze catalogus biedt een synthese van onze kennis over de bronstijd via zeven grote thema's : hiermee krijgen we inzicht in de samenlevingen in deze zone, drieduizend vijfhonderd jaar geleden.