Voyage en Orient

«Il n'y a que les Orientaux qui sachent vivre !... J'irai mourir en Orient», s'exclame le Comte de Monte-Cristo chez Alexandre Dumas. Depuis la traduction des Mille et Une Nuits, l'Orient fait rêver : il est le royaume tout à la fois de l'exotisme, d'un art de vivre raffiné, et du despotisme cruel, ainsi que de sagesses ésotériques. Les romantiques inventent le Voyage en Orient, comme voyage initiatique : quête métaphysique d'un absolu, métaphore de la vie, de ce «voyage que nous accomplissons et qui nous accomplit», et que la philosophie existentielle contemporaine a pu décrire et analyser en termes d'itinéraire.