Y a-t-il une question de l'image en islam ?

Cet ouvrage traite de l'une des idées reçues répandues en Occident sur l'Islam, celle d'une civilisation sans images. Or, si l'image a été effectivement bannie du culte et des lieux de prière - un chapitre précise l'attitude de la religion musulmane face à l'image - elle n'en a pas moins existé sous des formes multiples : le livre offre un bref parcours chronologique et géographique soulignant cette diversité, en rupture avec une vision orientaliste d'un «art islamique» immuable. L'image, en outre, a connu, à partir du XIX^e siècle, une multiplication liée notamment aux nouvelles techniques : cet engouement pour l'image, dans le domaine politique entre autres, et les nouveaux supports, ont suscité de multiples interrogations chez les autorités musulmanes.

Autant, il y a vingt ans dominait un a priori humaniste sur l'Islam, dans un contexte de méconnaissance assez largement partagé, autant aujourd'hui une saturation d'information, souvent d'une très grande acuité, s'inscrit dans un climat où la défiance domine ; à l'heure actuelle, en effet, l'information concernant l'Islam et les sociétés musulmanes est surabondante, désordonnée, contradictoire, d'autant plus difficile à maîtriser qu'elle s'inscrit dans un contexte politique et idéologique peu serein.

Il n'est donc plus prioritaire de mieux faire connaître l'Islam et de pallier sa méconnaissance, malgré la persistance des préjugés qui l'accompagnent. En revanche, il devient impérieux d'aider à la compréhension de cette masse informative afin de la maîtriser, la hiérarchiser, et la trier : donner des éléments de réflexion sur des points faisant problème, autour de questions en débat, clarifier les points saillants ou polémiques sans les aplanir.

La visée de cette collection n'est donc pas de militer pour l'Islam ni à l'inverse d'en faire le procès, mais de comprendre ce qui, dans cette religion, ou cette culture ou cette histoire, est mis aujourd'hui en débat, tant au sein du monde musulman lui-même que dans les perceptions que l'on peut en avoir dans d'autres aires culturelles.

L'optique de la collection est ainsi de mettre en lumière un bilan actuel des questions qui font problème, dans leur état scientifique et historiographique le plus récent. Cette présentation sera claire et accessible, car elle s'adresse à tous les publics, spécialisés ou non. Mais les auteurs en seront, eux, des spécialistes, au fait des débats et controverses en cours, capables de donner une vision synthétique de ces questions, d'aider le lecteur à saisir ce que sont les points d'achoppement et de conflit. Chaque ouvrage comportera une bibliographie commentée pour permettre à ceux des lecteurs qui le souhaiteraient d'approfondir leurs connaissances dans le domaine abordé, et de le faire de manière raisonnée.