Youko au pays des rennes

À la découverte des Youkaghirs de Sibérie

Les histoires de Youko se déroulent au nord-est de la Russie, dans une région tout au nord de la République de Yakoutie : la Kolyma. Elles illustrent la vie des Youkaghirs, dont beaucoup étaient encore nomades durant la seconde moitié du XX^e siècle.

Si les Youkaghirs étaient environ 400 au début du XX^e siècle, on compte une population de 1500 personnes depuis le recensement de la Fédération russe en 2010. Même si le chiffre officiel de la population augmente sans cesse, le nombre de locuteurs de la langue, lui, diminue au profit des langues russe et yakoute : moins de 50 personnes aujourd'hui sont capables de parler le youkaghir.

La majorité des Youkaghirs vivent sur le territoire de la Yakoutie. Quelques centaines d'entre eux vivent dans les régions voisines : en Tchoukotka et dans la région de Magadan.

Dès le début des années 1990, au lendemain de la chute de l'Union soviétique, les Youkaghirs de Yakoutie ont réclamé la création d'une unité administrative propre. C'est en 1998 qu'est né le Souktoul, une municipalité formée autour du village d'Andriouchki- no, qui possède son propre statut juridictionnel au sein de la République de Yakoutie. Le Souktoul a pour objectif de soutenir les projets autour de la culture youkaghire et de lutter contre les fléaux sociaux qui menacent les petits peuples de Sibérie.

Petit garçon de la toundra, Youko apprend à s'occuper des rennes, à vivre en harmonie avec les animaux sauvages. Il découvre aussi le monde des adultes moqueurs...

Les histoires de Youko sont aussi l'un des ultimes témoignages de la vie des derniers nomades du Grand Nord, les éleveurs de rennes youkaghirs de Sibérie.
par le plus grand auteur youkaghir avec des illustrations d'isabelle Salmon