Zé da Vila

« Prendre le taureau par les cornes » est à la fois une métaphore et une pratique artistique dans le monde taurin lusitanien. Le forcado tue symboliquement le taureau à la fin de la corrida portugaise en prenant à mains nues les cornes du taureau lancé au galop. Recréant inconsciemment un rituel du monde antique, les « acrobates au taureau » portugais sont méconnus. Il n'existe pas de biographies de ces hommes d'un autre âge.

Ce récit évoque la carrière de l'un des plus célèbres forcados, né à Vila Franca de Xira (Portugal, 18 avril 1916), ayant affronté plus de 1000 taureaux au cours d'une carrière exceptionnelle par sa longévité de 30 années. Séduit par cette pratique numineuse des premiers temps, le célèbre réalisateur de cinéma Howard Hawks réalise un grand péplum, La Terre des pharaons, mettant en scène le Pharaon face au taureau mythique Apis.

Le célèbre forcado Zé da Vila doublera l'acteur principal Jack Hawkins, inscrivant ainsi l'art tauromachique portugais dans l'histoire du cinéma américain. Par la suite, il participera à plusieurs autres films nationaux. Il sera également associé aux plus grandes figures de la tauromachie portugaise : les cavaliers Simão da Veiga, João Nuncio, Conchita Citron, le célèbre forcado Nuno Salvação Barreto, ayant participé lui aussi à un autre Péplum, Quo Vadis (1951).

Cet ouvrage composé de divers récits (articles de presse, extraits du journal du réalisateur américain, interviews avec son petit-fils) est un document historique exceptionnel pour appréhender l'itinéraire des légendaires forcados. Il célèbre aussi son centenaire (1916-2016).