Zuleika Dobson

George Him est né à Lodz, en Pologne, en 1990. Fils d'un riche fabricant de chaussures, il commence ses études à Varsovie, puis apprend le droit à Moscou où il est témoin de la Révolution russe. En 1920, il entre à l'Université de Bonn (Allemagne) où il obtient un doctorat en histoire des religions, juste avant d'intégrer l'Académie d'Art graphique de Leipzig, suivant ainsi sa véritable vocation. Dès 1922, il devient un illustrateur incontournable en Allemagne, puis en Pologne, et enfin à Londres. En 1933, il commence à travailler avec un autre illustrateur, Jan Lewitt, et ce jusqu'en 1954. Cette fructueuse collaboration sera connue sous le nom de Lewitt-Him. Him poursuit sa carrière de designer et de consultant, il est très actif en publicité, en illustration de livres, en création de logos, et il organise parallèlement des expositions. Pendant la guerre, Him travaille entre autres pour le service postal, dessinant surtout des affiches. Il réalise aussi quelques campagnes de publicité dont County of Schweppshire pour Schewppes. Cette campagne sera diffusée pendant quinze ans dans la presse anglaise. Him travaille aussi pour la télévision, adaptant pour le petit écran quelques-uns des livres qu'il avait illustrés, dont The Giant Alexander. Les dessins de Zuleika Dobson sont tirés d'une édition entièrement dirigée par George Him et publiée par Heritage Press en 1960. Il meurt en 1982.

Anne-Sylvie Homassel est traductrice, spécialisée dans la littérature anglaise et américaine dite de genre (policier, fantastique, humour). Elle est notamment l'auteur de la nouvelle traduction des aventures de Fu Manchu (trois tomes aux éditions Zulma), et des Sept personnages de Max Beerbohm (Joëlle Losfeld). Elle a eu à ce titre la chance insigne d'assister à la malencontreuse visite d'Enoch Soames à la bibliothèque du British Museum, le 3 juin 1997, à défaut d'avoir pu accompagner Max Beerbohm (et Zuleika Dobson) à Oxford.

Max Beerbohm est né à Londres le 24 août 1872, dernier enfant d'une famille de sept filles et garçons, dont Herbert Beerbohm Tree, un des grands acteurs de théâtre de sa génération. Max (le diminutif le suivra du cercle de famille au monde littéraire, et c'est ainsi qu'il signe ses caricatures) étudie à Oxford, croise Oscar Wilde et Aubrey Beardsley. Grâce à ce dernier, il fait ses premières armes d'écrivain dans le Yellow Book et le Savoy, les grandes revues de la décadence anglaise. Suit une carrière d'écrivain, de caricaturiste, carrière qu'il met de côté dès 1910 pour aller vivre en Italie avec sa femme, l'actrice Florence Kahn. Cet étonnant exil, entrecoupé de retours fréquents en Angleterre, ne prendra fin qu'à sa mort, le 18 mai 1956. Longue et paisible vie qui fait le désespoir de ses courageux biographes.

Zuleika Dobson, son seul roman, est publié en 1911 chez Heinemann et reçoit un bel accueil critique ; cette inclassable fiction, aimable satire, fantaisie comique ou roman psychologique qui s'ignore, est son oeuvre la plus populaire.