Zygmunt Bauman

Zygmunt Bauman. Une biographie

Zygmunt Bauman a été le témoin actif des grands bouleversements du XX^e siècle. Né en 1925 en Pologne dans une famille modeste d'origine juive, il se réfugie en URSS en 1939 pour fuir le nazisme. Mobilisé en 1943 au sein de l'Armée rouge, il participe à la libération de Varsovie et, une fois la paix rétablie, il intègre le Corps de sécurité de l'intérieur (KBW) dans l'espoir de bâtir une société polonaise juste et égalitaire, loin des persécutions qu'il a connues lorsqu'il était enfant du fait de son ascendance juive.

Universitaire engagé, il participe à la réhabilitation de la sociologie en Pologne. S'il cède à l'optimisme en 1956, avec l'annonce par Khrouchtchev du dégel, ses espoirs sont vite déçus. Il est placé sous surveillance et c'est dans un contexte d'antisémistisme extrême qu'il se voit contraint de quitter le Parti communiste, l'université de Varsovie et la Pologne en 1968. Après un séjour en Israël, il s'installe à Leeds en 1971 où il demeure jusqu'à sa mort en 2017.

En s'appuyant sur de nombreuses sources - dont des archives, le journal de sa femme Janina Bauman et des entretiens avec Bauman lui-même et nombre de personnes l'ayant connu -, Izabela Wagner retrace la vie d'un homme, d'un père, d'un mari, d'un chercheur et d'un militant convaincu. La vie de Zygmunt Bauman se lit comme un roman, mais il a fallu le travail minutieux de l'anthropologue Izabela Wagner pour donner vie à cette biographie d'ampleur du père de la « modernité liquide ».