Essais historiques sur le Béarn

Un fleuve a parcouru une vaste étendue de pays ; ses eaux bienfaisantes fertilisaient les terres ; je le vois se précipiter dans la mer. On reconnaît encore à quelque distance du bord ses « aux limpides et pures. Plus loin, il est confondu dans les flots tumultueux de l'Océan. Je détournerai mes yeux de ce spectacle funeste ; j'aime mieux les reporter sur la vie de nos anciens princes. Seize princes depuis Gaston de Moncade jusqu'à Henri de Bourbon ont régné en Béarn : la durée de leur règne embrasse quatre siècles et demi. Dans ce long espace de temps, le pays a vécu dans une paix profonde ; aucun ennemi n'est entré en Béarn. Une seule invasion eut lieu dans, la guerre civile excitée sous la reine Jeanne ; guerre étouffée en naissant. Otez cette année de nos fastes, tous n'y verrez qu'une paix perpétuelle. Mais ce n'est rien encore ; nos annales offrent un phénomène unique dans l'histoire des gouvernemens : seize princes ont régné dans le même pays pendant quatre siècles et demi, sans enfreindre le moindre de ses privilèges. Quelle qu'ait été la différence de leurs caractères et la diversité de leur situation ; au milieu des revers, au sein de la gloire, malgré l'attrait du pouvoir ou les conseils de la nécessité, ils n'ont jamais porté la plus légère atteinte à la liberté de leurs sujets.