Histoire de Paulhan (diocèse de Béziers) et de ses environs, sous l'Ancien Régime

Evidemment, on a calomnié le village et les habitants d'une époque trop éloignée pour être parfaitement connue de tous, quand on a dit que le village d'avant la Révolution était dans la plus complète ignorance : de tout temps il y a eu des écoles entretenues avec soin et placées à la portée de chacun. On a prétendu que les villageois gémissaient dans une extrême misère ; cependant, quoiqu'ils fussen surchargés d'impôts, ils savaient se suffire à eux-mêmes, et plusieurs parvenaient à une honnête aisance. Il y avait, à côté de la classe laborieuse des travailleurs, celles des ménagers et des bourgeois ; toutes concouraient, à des degrés différents, au bien-être de la Communauté. On a affirmé que les caractères étaient singulièrement abaissés à la campagne ; mais les grandes luttes que les Communautés soutinrent contre les seigneurs, font voir que les habitants n'avaient pas fait abdication de leur dignité d'hommes, et établissent, en outre, qu'ils savaient poursuivre leurs droits avec intelligence, fermeté et courage. On s'est apitoyé sur le sort de ces malheureuses localités, livrées, disait-on, au plus dur despotisme, quand il est certain qu'elles jouissaient déjà de nombreuses franchises, lorsque la Monarchie, se trouvant en état de pouvoir ressaisir sur la Féodalité les droits que celle-ci avait usurpés, prit sous sa haute protection les Communautés impatientes du joug de leurs maîtres.

Abbé A. Delouvrier