L'écrivain de guerre

Entre la déclaration de guerre et la fin de la Commune, il se sera donc écoulé près de dix mois, une période finalement courte, mais intense, qui aura vu l'écroulement du Second Empire et son remplacement par une République encore balbutiante qui mettra un peu de temps à se stabiliser, le tout à la suite d'une défaite militaire humiliante qui renvoie, si on cherche une comparaison, à Waterloo, 55 ans après, laquelle défaite sera suivie d'une guerre civile « parisienne » qui, elle, est sans précédent dans notre histoire.

Le traumatisme vécu par la France pendant cette terrible dizaine de mois ne pouvait qu'inspirer les écrivains de l'époque.

Parmi eux, Alphonse Daudet et Émile Zola, qui étaient liés depuis 1872, vont produire des témoignages étonnants de ressemblance sur ce qu'ils ont vécu, constaté ou appris pendant cette période et après celle-ci.

Pour cette raison, le choix de leur donner la parole par des citations régulières était le seul possible pour rendre compte de leur communauté de vue et d'écriture à l'égard de ce conflit et de ses suites immédiates.