La France au XIXe siècle, voyage dans le Midi, 1866-1868

Très Chère Miss Schilbery,

Toulouse, le 20 janvier 1867,

Personne d'autre que la France n'a jamais rien imaginé de plus efficace que son administration pour extorquer de l'argent au peuple et au profit de ses despotes.

La méthode en est simple et se fonde sur l'esprit querelleur des naturels de ce pays.

Vous prenez n'importe quel sujet, qu'il fût noble ou injuste n'a aucune importance, mais vous déclarez que désormais un impôt y sera affecté.

Immédiatement les Français se révoltent et envahissent leur parlement, les rues et les gazettes.

Vous faites mine de résister, vous cédez sur d'infimes détails convenus par avance et en même temps vous créez le sujet d'une nouvelle colère.

Les Français en oublient sur le champ leur premier emballement pour se porter vers le nouveau projet, et votre taxe est admise.

Mieux, si quelques temps plus tard vous imaginiez de la modifier, ce seraient les mêmes qui s'y opposeraient, au nom du respect absolu qui est dû aux situations acquises.

Un pays d'une remarquable imagination où la passion semble n'avoir jamais d'autre objet qu'elle même