La pacification du Sahara et la pénétration saharienne (1852-1930)

Cahiers du centenaire de l'Algérie

En 1930, l'Algérie va célébrer d'un coeur unanime le Centenaire du débarquement des troupes françaises à Sidi Ferruch. Tandis que les fils des premiers colons et, à côté d'eux, les émigrés européens venus de différents pays, montreront avec orgueil le fruit d'un labeur déjà centenaire, les indigènes du Tell comme ceux du lointain Sahara, libérés, par notre intervention, d'une tyrannie anarchique et de la misère endémique, pourront mesurer les bienfaits que leur a apportés l'intervention française, par la paix, la justice et le bien-être qu'elle a partout introduits.

Dans cette même année 1930, l'Algérie célébrera le trentenaire de l'arrivée au Tchad de la mission Foureau-Lamy, en élevant aux deux chefs de cette mission à Ouargla, qui fut leur première étape vers le désert, un monument de reconnaissance.

Ainsi seront commémorées les deux étapes essentielles de la création algérienne : prise de possession d'abord des régions fertiles du Nord de l'Afrique, dans des fins de progrès économique et humain. Main mise en second lieu, sur les solitudes désertiques, qui ouvrit des voies nouvelles à l'expansion française, en réalisant, par-dessus le Sahara, l'unité de la plus grande France.

Il ne pouvait y avoir de date plus favorable pour faire une étude générale et porter un jugement d'ensemble sur les efforts de la pénétration française au Sahara, sur les résultats acquis, sur les espérances permises.

C'est ce que l'on a tenté d'esquisser brièvement dans les pages suivantes.