Le sage et la faveur

On ne peut pas dire que les pages qui précèdent, ainsi que les portraits que j'ai présentés dans Jour de Pluviôse, soient toujours très flatteuses pour le corps préfectoral et de nature à susciter des vocations pour ce métier si particulier.

Il faut cependant reconnaître qu'exercer ces fonctions au XIX^e siècle n'a pas été chose aisée. Prenons l'exemple d'un sous-préfet nommé en 1825, qui devient préfet 20 ans plus tard et qui achève sa carrière vers 1860. Il aura connu les Bourbons avec Charles X, la Monarchie de Juillet avec Louis-Philippe, la Deuxième République et à peu près la moitié du Second Empire. Quelle difficulté de servir tous ces régimes très différents, surtout quand on rappelle que les trois derniers se sont installés à la faveur d'une Révolution (1830, 1848) ou d'un coup d'État (1851) !