Les enjeux de la défense nationale antimissiles aux Etats-Unis

Le projet de déploiement, par les Etats-Unis, d'un système de défense antimissiles protégeant l'ensemble de leur territoire national contre une attaque limitée de missiles balistiques suscite aujourd'hui un vif débat international et fait resurgir la crainte d'une relance de la course aux armements.

L'objet de ce rapport d'information est tout d'abord d'exposer les caractéristiques de ce projet de National Missile Defense (NMD), en le replaçant dans la perspective des nombreuses initiatives déjà engagées par le passé dans ce domaine et des autres programmes de défense antimissiles, destinés à la protection de zones plus restreintes, actuellement développés par les Etats-Unis.

Le rapport d'information analyse également les multiples répercussions de la NMD sur le contexte stratégique international, notamment les relations américano-russes, le désarmement, la lutte contre la prolifération et les équilibres régionaux en Asie. Il évoque ses incidences pour l'Alliance atlantique et pour la France.

Enfin, il souligne les nombreuses incertitudes techniques, diplomatiques et politiques pesant sur la décision de lancement du projet, que devait prendre à l'automne 2000 le Président des Etats-Unis, tout en mettant en lumière les tendances de fond, liées à des facteurs politiques ou économiques spécifiquement américains qui confortent le développement de tels programmes et contribueront, dans un avenir proche, à renforcer la place de la défense antimissiles dans les concepts de défense.