Monographie de l'ancienne cathédrale de Saint-Alain de Lavaur (Tarn)

Si l'histoire des monuments est la glorification de l'art, elle témoigne aussi le plus souvent de la mobilité des institutions humaines. Il n'en est guère, en effet, qui n'occupent la place d'anciens édifices ruinés par le temps ou la méchanceté des hommes. Telles furent les destinées de la plupart de nos antiques cathédrales. Tel fut le sort de l'église de Saint-Alain de Lavaur. Essayons d'éclairer ses premières origines, si diversement appréciées et trop généralement méconnues.

Suivant les plus anciennes légendes, saint Elan ou Alain, apôtre et évêque, après avoir converti à la foi les peuples vascons, aurait bâti une église et fondé un monastère à Lavaur, sous le règne de Sigebert, roi d'Austrasie, et terminé dans la plus extrême vieillesse sa longue carrière, pleine d'honneur et de mérites devant Dieu et devant les hommes (1). Ainsi, d'après ces traditions, l'église de Saint-Alain, comme la plupart des édifices religieux des premiers âges, eut un religieux pour fondateur, un monastère pour berceau. Elle prit son origine vers cette époque héroïque du VII^e siècle, offrant à l'admiration de la postérité l'imposante réunion de ces hommes extraordinaires qui resplendissent, dans la suite des temps, comme des astres lumineux et bienfaisants ;

M. Hippolyte Crozes