Notice historique sur les capucins et la paroisse Sainte-Perpétue de Nîmes d'après Ménard et les documents originaux...

Le cardinal de Richelieu venait de remporter sur les huguenots la plus éclatante victoire et de rendre enfin la France au gouvernement de son roi. Le duc de Rohan, dernier général de la république protestante, avait déposé les armes, et la paix d'Alais avait rendu la tranquillité au Midi. Le roi Louis XIII, voulant avancer l'oeuvre de la restauration catholique, rappela dans nos contrées les divers religieux chassés par la Réforme et les rétablit dans leurs anciens couvents. Désireux, en outre, de ramener au giron de l'Eglise les pauvres égarés, il fit venir dans le Midi de nombreuses colonies de Capucins, fondant ainsi une sorte de mission permanente destinée à la conversion des hérétiques.

Ce fut pendant le séjour que Louis XIII fit à Nimes, que les Capucins y furent appelés par un brevet du 15 juillet 1629 (Ménard, v, pr. 349). «Sachant, dit le roi, combien la vertu et piété des pères Capucins, jointe à leur condition et suffizance, est capable de faire de grands fruicts à l'advancement de Dieu et de la sainte Eglise catholique, Sadite Majesté a ordonné et ordonne qu'aux villes quy luy estoient rebelles, il y soict establi une mission desdicts pères Capucins, pour y prescher et faire l'exercice divin en toute liberté et seureté, et aux lieux circonvoisins d'icelles, ainsi qu'il est de leurs fonctions. - Enjoignant à ceste fin aux Consuls et habitans de la ville de Nismes d'admettre et recevoir, avec tout honneur et respect, une mission desdicts Pères Capucins de la province de Provence, et leur pourvoir une maison propre pour y célébrer le service divin, en attendant que lesdicts pères Capucins ayent faict édiffier une église et couvent : voulant que, pour le construire, lesdicts consuls fassent mettre à part, des démolitions de leurs fortifications, la quantité de pierres quy sera nécessaire ausdicts pères Capucins ; de laquelle pierre Sadite Majesté, en tant que besoing seroict, leur a faict don, par le présent brevet, qu'elle a signé de sa main.»