Premier set

Zeitnot: dans le jeu d'échecs, ce mot, d'origine allemande, désigne le manque de temps, cette situation terrible dans laquelle un joueur, même en position de force, peut perdre la partie à cause de la pendule fatidique.

Ce pourrait être le point commun aux protagonistes de ces nouvelles: tous courent après le temps qui passe inexorablement, rattrapés par la mort, la folie ou la souffrance. Les trépassés continuent à s'agiter, ignorant qu'ils ont déjà quitté cette vallée de larmes, alors qu'ils croyaient avoir le temps de vivre, d'aimer ou simplement de gagner une course. Ceux qui survivent demeurent amputés, qu'ils soient privés d'une partie de leur corps ou de leur liberté. Comme le dit Giraudoux dans Electre (une autre héroïne tragique) «le bonheur n'a jamais été le lot de ceux qui s'acharnent»