Vie d'Alphonse Daudet

Il ne s'agit pas ici d'une vie romancée d'Alphonse Daudet. J'ai simplement essayé de reconstituer les cinquante-sept années de son existence, millésime par millésime, à la faveur de ce qu'il a écrit sur lui-même et de ce que m'ont appris certaines traditions familiales et certaines lettres inédites. La mémoire infaillible de sa veuve et tout ce qu'elle m'avait raconté maintes fois des époques antérieures à ma naissance m'ont guidé aussi, de même que mes souvenirs personnels depuis ma petite enfance.

Je n'ai pas supposé ce que j'ignorais, mais si, faute de renseignements très complets sur la prime jeunesse d'Alphonse Daudet je n'ai pas pu dire toute la vérité, du moins, à travers ces pages, on ne trouvera que la vérité la plus scrupuleuse.

Toutes les fois que j'ai fait parler mon père, j'ai essayé d'être fidèle comme un disque de gramophone.

Enfin, sa vie et son oeuvre étant, à mon avis, étroitement liées et intimement dépendantes l'une de l'autre (et bien souvent même s'expliquant l'une par l'autre), ce livre est aussi, je crois, la bibliographie très, complète d'une oeuvre nombreuse et touffue, - et, comme il arrive pour tous les grands écrivains - aussi célèbre qu'incomplètement connue.

Puissé-je avoir renforcé en la motivant cette tendresse particulière que beaucoup de lecteurs d'Alphonse Daudet éprouvent pour lui autant que pour ses livres.
Lucien Daudet.
1941.